ఆమె భారతదేశంలో అడుగు పెట్టి 70 ఏళ్లవుతుంది. మనకు స్వాతంత్ర్యం వచ్చిన తర్వాత వచ్చిన తొలి క్వీన్. అలాగే భారతదేశానికి అదే మొదటి రాజ సందర్శన కావడంతో సర్వత్రా ఆసక్తి నెలకొంది. రాష్ట్రపతి సహా ప్రధాని, ఉపరాష్ట్రపతి, అంతా వెళ్లి సాదర స్వాగతం పలికారు. ఇంతకీ ఎవరామే? ఆమె రాకతో జరిగిన ఆసక్తికర పరిణామాలేంటి?
క్వీన్ ఎలిజబెత్ II భారతదేశాన్ని సందర్శించడం అదే తొలిసారి. అప్పటి భారత రాష్ట్రపతి బాబూ రాజేంద్రప్రసాద్, ప్రధాని జవహర్‌లాల్ నెహ్రూ, ఉపరాష్ట్రపతి సర్వేపల్లి రాధాకృష్ణన్‌ సహా మరికొందరు ప్రముఖులు ఢిల్లీ విమానాశ్రయానికి వెళ్లి మరీ రాజ దంపతులకు స్వాగతం పలికారు. ఆమెతో పాటు ఆమె భర్త, డ్యూక్ ఆఫ్ ఎడిన్‌బర్గ్, ఆమె వెనుక ఉన్న ప్రిన్స్ ఫిలిప్ కూడా ఉన్నారు. మహాత్మా గాంధీ మరణించిన పదమూడు సంవత్సరాల తరువాత క్వీన్ ఎలిజబెత్ ఆయన దహన సంస్కారాలు జరిగిన ప్రదేశాన్ని సందర్శించారు. అది కూడా లోపలికి వెళ్లడానికి ముందే తన చెప్పులను బయటే విప్పి.. వాటి స్థానంలో ఎరుపు రంగు వెల్వెట్ స్లిప్పర్‌లను ధరించి లోపలికి ప్రవేశించారు. అహింసా మార్గంలో తమ దేశాన్ని గడగడలాడించిన బాపూజీకి రాణి నివాళులర్పించడం ఆసక్తికరంగా మారింది.
ఢిల్లీలోని రాజ్‌పథ్‌లో, క్వీన్ రిపబ్లిక్ డే పరేడ్‌కు అతిథిగా..
యాభై సంవత్సరాలలో భారతదేశాన్ని సందర్శించిన మొదటి బ్రిటిష్ చక్రవర్తి రాణి కూడా క్వీన్ ఎలిజిబెత్ IIనే కావడం విశేషం. భారతదేశానికి స్వాతంత్ర్యం రావడానికి దశాబ్దాల ముందు ఆమె తాత కింగ్ జార్జ్ V, క్వీన్ మేరీ 1911లో సందర్శించారు. ఎలిజబెత్ II ఫిబ్రవరి 6, 1952న ఆమె తండ్రి కింగ్ జార్జ్ VI మరణం తర్వాత సింహాసనాన్ని అధిష్టించింది. కాగా.. భారత్‌లో రాణి వెళ్లిన ప్రతిచోటా, వీధుల్లో వేలాది మంది ప్రజలు పెద్ద ఎత్తున ఆమె చూసేందుకు గుమిగూడారు. ఢిల్లీలోని రాజ్‌పథ్‌లో, క్వీన్ రిపబ్లిక్ డే పరేడ్‌కు అతిథిగా హాజరయ్యారు. ఇది భారతదేశం అభివృద్ధి చెందుతున్న సైనిక శక్తిని ప్రదర్శించింది. ప్రధానమంత్రి జవహర్‌లాల్ నెహ్రూ కూడా రాణికి స్వాగతం పలికేందుకు రామ్‌లీలా మైదాన్‌లో ఒక కార్యక్రమానికి ఆతిథ్యం ఇచ్చారు. దీనిలో ఆమె భారతదేశానికి సాదర స్వాగతం పలికినందుకు ధన్యవాదాలు తెలిపారు. ఈ కార్యక్రమంలో ఢిల్లీ కార్పొరేషన్ రాణికి ఏనుగు దంతాలతో తయారు చేసిన కుతుబ్ మినార్ విగ్రహాన్ని బహుమతిగా ఇచ్చారు. డ్యూక్‌కు వెండి కొవ్వొత్తిని అందజేశారు.
గణతంత్ర దినోత్సవం ముగిసిన వెంటనే రాణి ఆగ్రాకు..
జనవరి 27న ఆల్ ఇండియా ఇన్‌స్టిట్యూట్ ఆఫ్ మెడికల్ సైన్సెస్ ఇన్‌స్టిట్యూట్ భవనాలను క్వీన్ ఎలిజిబెత్ ప్రారంభించారు. ఆ ప్రాంగణంలో ఒక మొక్కను కూడా నాటారు. రిపబ్లిక్ డే పరేడ్‌కు ముందు క్వీన్, డ్యూక్ జైపూర్‌ని సందర్శించారు. అక్కడ కూడా వారికి రాజ స్వాగతం లభించింది. ఇక మహారాజా ప్యాలెస్ ప్రాంగణంలో జైపూర్ మహారాజు సవాయి మాన్ సింగ్ IIతో కలిసి రాణి ఏనుగుపై ఊరేగారు. గణతంత్ర దినోత్సవం ముగిసిన వెంటనే, రాణి ఆగ్రాకు బయలుదేరారు. అక్కడ ఆమెకు స్వాగతం పలికేందుకు పేవ్‌మెంట్‌లపై గుమిగూడిన వేలమందికి ఓపెన్ టాప్ కారులో నిలబడి అభివాదం చేస్తూ ఆగ్రాలోని తాజ్‌మహల్‌ను చేరుకున్నారు. రాజ కుటుంబీకులు ఉదయపూర్‌ని కూడా సందర్శించారు. అక్కడ మహారాణా భగవత్ సింగ్ మేవార్ ఆతిథ్యానికి స్వాగతం పలికారు.
ఖైబర్ పాస్‌ను సందర్శించిన రాయల్స్..
ఆ తర్వాత రాణి పాకిస్థాన్‌లోని కరాచీకి వెళ్లారు. ఫీల్డ్ మార్షల్ యూనిఫాంలో అధ్యక్షుడు అయూబ్ ఖాన్ ఓపెన్ కారులో రాణితో కలిసి వెళ్లారు. ఆఫ్ఘనిస్తాన్‌ - పాకిస్తాన్ సరిహద్దులో ఉన్న ఖైబర్ పాస్‌ను రాయల్స్ సందర్శించారు. పాకిస్తాన్‌లో పక్షం రోజులు గడిపిన తరువాత, రాణి భారతదేశానికి తిరిగి వచ్చి యూకే సాయంతో కొన్ని సంవత్సరాల క్రితం స్థాపించబడిన దుర్గాపూర్ స్టీల్ ప్లాంట్‌ను సందర్శించారు. కలకత్తా వెళ్లే ముందు రాణి స్టీల్ ప్లాంట్‌లోని కార్మికులను కలిశారు. భారతదేశ రాజధానిని ఢిల్లీకి మార్చడానికి ముందు వైస్రాయ్ రాజభవనంగా ఉన్న విమానాశ్రయం నుంచి గవర్నర్ నివాసం రాజ్ భవన్‌కు వెళ్లే మార్గంలో ప్రజలు పెద్ద ఎత్తున ఆమెను చూసేందుకు తరలివచ్చారు.